■策士は一つ上をいく■ 刹那花厘さん「台輔。何処に行く気ですか？」執務室の扉を閉めさぁ出かけようとした矢先、後ろから冷ややかな言葉を投げかけられ 六太はビクリと後ろを振り返る。 「え？あー…ちょっと散歩」 「散歩ですか。では溜まった仕事は勿論片付けてありますね？」 しどろもどろに答えた六太に、朱衡はにっこりと笑んで六太に問い返す。 「う………お、俺もう行くわ。じゃ！！」 答えに詰まった六太は、逃げるが勝ちとばかりにそう言い残して回廊を走り出す。 「台輔！！」 逃げられた。と呟いた朱衡は珍しく眉を顰めている。 ここ最近は尚隆と六太の外出が頻繁で、溜まっている未処理の書類がいつもの倍以上に膨れ上がって、頭痛の種になっている。 今日こそは！と意気込んだものの、尚隆にはさっさと逃げられ、挙げ句の果てに六太も取り逃してしまった。 ため息を零しこめかみを指で押さえた朱衡は、明日こそは２人を縛ってでも卓に向かわせる決心をした。 「今日こそは、溜まりに溜まった書類に目を通してもらいますよ」 「わかった」 素直に頷いた尚隆に、朱衡は訝し気に書類を手渡す。 「珍しく素直ですね」 「たまには仕事もせんとな」 「たまにではなくていつもやって下されば、こちらは助かるのですけど」 勿論台輔も仕事をして頂きますよ。そう告げれば六太もはーいと軽い返事を返す。 「お二人が逃げない様に、帷湍を監視役に付けておきますから。私は仕事があるのでこれで」 大人しく卓に向かって仕事を始めた２人に、嫌な予感を感じながらも朱衡は帷湍と入れ替わりに、部屋を出る。 「なぁ、どうすんの」 並んで仕事をしていた六太が、隣にいる尚隆を肘で軽く小突いて小声で話しかける。 「行くに決まっておるだろう」 顔を見合わせてにやっと笑った２人は、こそこそと作戦を練り出す。 「口はいいから、手を動かせ手を！！」 何やらこそこそと話している２人に、帷湍は仕事をしつつ叱りつける。 その時だった。 卓の上に置かれた花瓶を六太が肘で落としてしまう。 床に落ちた花瓶は勿論割れて、無惨に花が散っている。 「やっちゃった…ごめん」 「台輔はそんな事なさらなくていいですよ」 すぐに割れた花瓶の欠片を拾い出した六太に、帷湍が言う。 「…ッ……痛…」 「どうした？」 「切った」 小さく唸った六太に、尚隆が上から覗き込む様に訪ねる。 指を押さえた六太は、尚隆を見上げる。 帷湍は六太が怪我をしたと聞いて青ざめる。 「大丈夫か？帷湍、ちょっと黄医の所まで連れて行って来る」 「あ、ああわかった」 おろおろとしていた帷湍に尚隆はそう言うと、六太を連れて部屋を出る。 パタン。 部屋を出た尚隆はドアを閉めて、六太と顔を見合わせる。 「上手くいったな」 してやったりと２人は笑い合う。 勿論六太の指には怪我した跡などはない。全ては部屋を抜け出す為の作戦だった。 後でバレた時が怖いが、そんな事は後々考える事にする。 「では、行くか」 「うん♪」 上手く部屋を抜け出した２人は、騎獣がいる厩に足を向ける。 そしてたまに騎乗しようとした２人に、背後から声がかけられる。 「どちらに行かれるんですか？」 振り返った先には、いつの間に来たのか朱衡の姿。 「えっと……うわっ何するんだよ！？」 言い訳を考えていた六太は、朱衡の行動に声を上げる。 縄を手にした朱衡が、尚隆と六太を有無を言わさずぐるぐる巻きにしたからだ。 「腕を上げたな」 「はい、おかげさまで」 「にゃははははははははは」 縄に巻かれた尚隆がそう言えば、にっこりと笑った朱衡が答える。 その目はまったく笑っておらず、寧ろ物凄い威圧感を感じる。 朱衡を取り巻く異様なオーラに、六太は最早笑う事しか出来ない。 「もう逃がしませんよ、きっちり仕事をしてもらいますからね」 極上の笑みで告げられ、尚隆と六太の背筋にひやりとした何かが走る。 ひっ捕らえられた２人は、朱衡に連行され仕事をしたそうだ。 |
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